HeldEnMerk

I agree. Architects can be Hero brands.

Jo Crepain was certainly inspiring for the new generation. Many others are heroes as well. Think MVRDV, Antonio Sant’Elia, Tadao Ando, Frank Lloyd Wright, Frank Gehry, Gaudi, Hundertwasser, Kisho Kurokawa, …

They are all herobrands somehow.

By marketing their designs as products? Maybe.
By being inspirational to a complete new generation?
No doubt.
By being new and visionair?
Yes, Sir.
By being distinctive in style and by breaking the bounderies of existing “rules”?
Certainly.

http://www.mvrdv.nl
http://en.wikipedia.org/wiki/Antonio_Sant%27Elia
http://en.wikipedia.org/wiki/Tadao_Ando
http://www.franklloydwright.org
http://en.wikipedia.org/wiki/Frank_Gehry
http://en.wikipedia.org/wiki/Antoni_Gaud%C3%AD
http://en.wikipedia.org/wiki/Hundertwasser
http://www.kisho.co.jp/

First of all, thanks for your response Guillaume. I agree with your answer and find it very useful. But I do have some questions/remarks. Over-marketing is indeed a dangerous thing, because it can lead to more package then content. But I do wonder how an architect is supposed to spread his/her story? Is there even a way that he/she can do that without being labeled as commercial?
Jo Crepain will always be a great example because he managed to combine his vision with a well-told story. And all the architects mentioned by Grapplica above are indeed international heroes. But you never saw any of them promoting their ideas. They were picked up; first by an in-crowd and then later by the public. But how do you get picked up, if marketing is frowned upon? Is it just sheer luck; being in the right place on the right time?

Axel, you’re right worrying about ‘more package than content’. So let’s talk about content.

It’s the right content that will help you become known with the in-crowd, who will function as influencers on their network and help you spreading your content.

But what content should you create? Make sure it’s relevant to what you do. I would advise you to start up a project. A case, a series of work you do for yourself, an ongoing investigation. No clients involved, just you. A sort of personal quest, something you always wanted to do.

Make sure the project incorporates your vision on architecture. What makes you a different architect? Is it you hate rooftops? Or you only work with certain materials? Are you looking for new ways to isolate houses? Theme your project with a vision that reflects upon you.

And now for the 2.0 chapter. Start a blog about your project and keep it up to date. Talk about the proces of your project. Post pictures, sketches, stuff you found related to what you do, results you achieved or didn’t achieve. Your blog will be your central contenthub from which you can draw links to twitter, facebook, linkedin, etc…

As an architect you know Rome wasn’t built in a day, so be patient. Remember you started your project for yourself and not as a promotional stunt to draw attention to yourself. Be sincere. In the long end in-crowd will notice you, bloggers will pick you up and will write about your project.

To illustrate what I just said I refer to Kristof Ramon, a Belgian photographer, who did a series on cycling. He did it from a very personal point of view.

He loves cycling, hence the theme and he loves photography. So he investigated how he could incorporate his vision on photography in his project. He ended up with a very original series on cycling. And after a year of hard work he’s finally being picked up. Recently a cyclingblog awarded a picture of him as ‘Flickr Cycling Photos of the Year’ and he landed a job with a Belgian manufacturer of cycling-wear and ended up doing their new catalog.

http://www.flickr.com/photos/kristoframon/sets/72157616349828254/
http://www.kadisco.com/2009/11/and-the-winner-of-the-photo-contest-is/

Axel,

Marketing architecture is not only about telling a story, it is about giving usefull ideas for the aspirations of people.Come up with a story that can shift the paradigm. How can you give the world something usefull with your creations? How is it possible to be creative and let your architecture serve the people and not yourself?
When I graduated as an architect I woundered myself, are the people waiting for my subjectivity? No, off course. Maybe it is better to ask yourself what is the role of an architect? How can your creations serve the world? First of all, do not think you know all ready everything. Do not think about to become the most succesfull architect in Europe. Come up with something people need.Let this be your aim. Do fieldwork and discover what kind of needs people have. Great ideas need no complicated execution. They are naturally grown, out of a proces where the architect is the one to discover, rather than to benefit from the wealth of it’s contractor.
When you reached this goal, the people will tell your story. Work bottom up, aim on the base and inspire others with your creations.

Is het niet zo dat, wanneer je inderdaad vast overtuigd bent van je eigen ideeën en ontwerpen, van je eigen verhaal, je dit wil delen met de rest van de wereld? Als je overtuigd bent dat de wereld beter kan worden van jou ideeën, is het dan erg om deze ideeën toch onder de vorm van commercie naar buiten te brengen? Als je als architect je ideeën enkel naar buiten wil/kan brengen door middel van je gebouwen, moet je volgens mij inderdaad veel ‘geluk’ hebben om veel mensen te bereiken (juiste contacten, juiste moment, juiste plaats). Maar misschien is het dus niet onoverkomelijk om deze ideeën ook op andere manieren naar buiten te brengen? Juiste contacten hangen af van juiste netwerken. En het toeval wil dat aan networking doen deze dagen een van de meest banale dingen geworden is. Denk aan internet, facebook, youtube enzovoort. Wel altijd zorgen dat je ideeën zuiver blijven en zich niet aanpassen aan wat de mensen die je bereikt via networking willen horen, maar aan wat jij aan hen wil vertellen. Zorg dat deze netwerken je ‘content’ niet aantasten, maar omgekeerd.

Als architect zou je er zelf toch van overtuigd moeten zijn dat je verhaal goed in elkaar zit. En als dit zo is zou het toch automatisch moeten blijven hangen? Hangt dit niet af van de ontwerpkwaliteiten van het zelf? (hiermee bedoel ik het verhaal, alsook de weergave dmv plannen, schetsen, collages, maquette etc). Als je verhaal niet blijft hangen betekent dit toch dat het niet overtuigend genoeg is op zich OF dat de weergave van het verhaal niet duidelijk genoeg is? Volgens mij situeert zich daar het grootste probleem, alsook de oplossing. Als architect moet je volgens mij zien dat je zelf zeer overtuigd bent van je verhaal (wat niet altijd is), alsook deze overtuiging zuiver kunnen weergeven op grafisch vlak. Vanaf dan komt het denk ik wel aan op networking. mvg. Samuel

Misschien ook niet onbelangrijk: je zult versteld staan hoe je je leven al kan veranderen als je gewoon heel hard je best doet.

Ligt het in onze Belgische genen? Ik vrees ervoor. Maar de wijsheid van de Lewis familie is écht waar.

Verder wil ik graag jouw eerdere opmerking nog benadrukken: lees het boek (“Maak van je merk een held”) niet verkeerd. Ik deed het zelf, maar herpakte mij gelukkig. Plaats je eigen IK centraal in een verhaal waar de mensheid beter van wordt. En vergeet niet dat droom, visie en frisse ideeën winning tools blijven.

@Guillaume
Nog een gedachtekronkel: Iedereen weet dat SOS Piet een succesverhaal is, maar eten we nu in Vlaanderen beter?

be true be you. Dat is de eerste sleutel tot succes en dat is waar het boek om draait. Als je iets doet omdat je er zelf in gelooft, doe je het beter en wordt je opgepikt. Eerst door een inner circle, dan (hopelijk) door een steeds bredere kring tot je een heldenmerk wordt. Iedereen die het anders doet wordt maximum een hype. Dat geldt zo voor merken, en evengoed voor mensen. Het feit dat er boeken bestaan over architecten is een antwoord op de vraag.